Los drones invaden el campo: una estimación de la consultora PwC muestra que el uso de drones en el país es mayor que en el resto del mundo.
Prácticamente desconocidos hasta mediados de la década de 2010, los drones, pequeñas aeronaves no tripuladas que pueden controlarse a distancia, han ido aumentando su presencia en diversas actividades, especialmente su uso en explotaciones agrícolas. El ritmo de crecimiento de este mercado en el país ha sorprendido incluso a los fabricantes de equipos.
Se calcula que Brasil se convertirá en el tercer mercado mundial de drones agrícolas dentro de dos años. Brasil ocupa el décimo lugar en el mercado mundial de drones agrícolas. Actualmente, los principales actores son Estados Unidos, Europa, Canadá y Argentina. La previsión de crecimiento del mercado de drones en Brasil se basa en estudios de los analistas de la empresa y en el potencial de la producción agrícola brasileña.
Desde que se definieron las normas para el uso de drones (hace un año, en mayo de 2017), alrededor del 40% de las aeronaves no tripuladas se han dedicado a aplicaciones agroindustriales, según estimaciones de los organizadores de la feria DroneShow, celebrada a mediados de mayo en São Paulo. Esta cuota es superior a la del resto del mundo, que tiene un porcentaje del 25%, según datos de la auditora PwC.
Además de la agroindustria, otras actividades que han venido utilizando la nueva tecnología son las empresas de inspección de obras, seguridad, filmación y fotografía profesional, vigilancia y cartografía, entre otras.
XMobots, uno de los principales fabricantes de drones del país, concentra alrededor del 80% de sus ventas en servicios de agricultura de precisión, que utilizan la tecnología para mejorar la productividad en el campo."Esta demanda está creciendo demasiado", afirma la directora de la empresa, Thatiana Miloso.
Inspección medioambiental
"En el cultivo de la caña de azúcar, el uso de drones ya está establecido como uno de sus insumos", dice Thatiana. La segunda demanda principal es para la vigilancia ambiental."Desde el accidente de Mariana (rotura de una presa en la ciudad de Minas Gerais en 2015), la demanda de este servicio ha experimentado un auge".
A pesar de la actual concentración del negocio en el sector agrícola, la empresa prevé que nuevos segmentos empiecen a buscar servicios de drones. "Hemos detectado un repunte en sectores como la construcción y la inspección medioambiental", afirma el CEO de la empresa, Giovani Amianti.
La mano de obra implicada en las actividades con drones es una cuestión aparte con distintos ángulos. Los fabricantes de drones se quejan de la dificultad de encontrar en el mercado profesionales con el perfil necesario, a los que quieren contratar con una formación híbrida: que combinen conocimientos de tecnología y desarrollo de software con experiencia en agronomía, ingeniería forestal y similares.
Por otro lado, la llegada de drones eficientes a los cultivos ha hecho rodar las cabezas de los profesionales de la topografía y la cartografía, que han perdido competitividad frente a la nueva eficiencia tecnológica. "Se ha producido un cambio de paradigma en la eficiencia, por lo que se han suprimido puestos de trabajo", afirma Giovani.
Según él, mientras que un topógrafo empleado trabaja en unas 10 hectáreas al día con el antiguo método de medición (topografía de altitud y longitud), un dron cubre 500 hectáreas en el mismo tiempo, lo que da como resultado un proyecto digital muy preciso."Desde entonces, se ha descubierto que se producen pérdidas de cosechas de hasta el 30% debido a imprecisiones", reveló Giovani.
Hay 41.000 aeronaves con licencia para operar en el país, según los registros de la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC). Sin embargo, entre los profesionales del sector, la percepción es que el número de aeronaves en operación es mucho mayor que este."Actualmente, debe haber cerca de 120.000 drones en operación en el país, con destaque para la agricultura y servicios de filmación y fotografía", calculó Giovani Amianti, de XMobots. "Puedo garantizar que hay más de 100.000 drones en funcionamiento en Brasil", afirmó el director y organizador de DroneShow, Emerson Granemann.
Incluso entre las cifras achicadas de la ANAC, el crecimiento de los equipos registrados ha sido vertiginoso: mientras que en octubre de 2017 había 22.000 de ellos inscriptos para operar en el país, en abril de este año, es decir, cinco meses después, el número había trepado a 41.000. En medio de la efervescencia de las actividades del sector, en mayo la ANAC licenció a los primeros pilotos para operaciones por encima de los 400 pies en tipos específicos de espacio aéreo.
Operadores
El mercado brasileño de drones cuenta actualmente con 9.500 operadores registrados en el Departamento de Control del Espacio Aéreo (DECEA). En julio de 2018, había 43.621 personas registradas para operar drones en la ANAC (de las cuales 41.262 eran personas físicas y 2.359 personas jurídicas). En el mismo periodo de 2017, había 12.514 personas registradas (11.693 personas físicas y 821 personas jurídicas).
Hay varias empresas de drones que ofrecen cursos gratuitos de pilotaje, con fases teóricas y prácticas y precios variables. Sólo son aptos para los modelos más pequeños (que suponen casi el 90% del mercado), que tienen un límite de vuelo de 120 metros, un límite de peso de 25 kilos y un funcionamiento exclusivamente visual, es decir, no se pueden pilotar por instrumentos. Dentro de estas especificidades, no es necesario obtener licencia ni titulación legal.
Para operar drones más grandes, que alcanzan mayor velocidad y altura, además de pesar más de 25 kilos, se necesita una licencia de la ANAC. Los dos primeros pilotos fueron aprobados para esta modalidad en mayo. "Para superar nuestras pruebas, el piloto se somete a varios exámenes: una prueba técnica de un día, formación y después exámenes prácticos", explica el director técnico de la ANAC, Rafael Gasparini Moreira.
En términos más generales, el análisis es que los principales problemas que han surgido hasta ahora con la difusión de los equipos, según la ANAC, están relacionados con el incumplimiento de las normas debido a la falta de conocimiento de los reglamentos."Entre los más frecuentes están el uso en ciudad, prohibido a menos de 30 metros de otro operador, y el riesgo de interferencia con el tráfico aéreo, como el reciente incidente en el aeropuerto de Congonhas, que aún se está investigando", afirma Rafael Gasparini.
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